Pasgeboren kittens
Bij de bevalling likt de moeder de kittens uitgebreid. Dit doet ze om de vruchtvliezen te verwijderen, de ademhaling te stimuleren en de lichaamstemperatuur op pijl te houden. Daarnaast moeten de kittens gestimuleerd worden om te gaan drinken. De belangrijkste doodsoorzaken bij pasgeboren kittens zijn onderkoeling, zuurstoftekort en trauma.
Een neonaat is een kitten die minder dan 10 dagen oud is. Omdat bepaalde belangrijke functies nog onvoldoende ontwikkeld zijn, zijn ze nog erg kwetsbaar. De moeder is zeer belangrijk aangezien de kittens volledig van haar afhankelijk zijn voor voeding, warmte en stimulatie om te plassen en poepen.
Hulp bij de geboorte
U kunt bij de bevalling de moeder helpen door de vruchtvliezen te breken en te verwijderen. Besteed extra aandacht aan de neus en bek in verband met de ademhaling. Als de navelstreng niet goed afscheurt of afgebeten wordt door de moeder, moet deze onderbonden of afgeklemd worden. Afklemmen kan met een tangetje gedaan worden. De tang of ligatuur (hechting) moet op ongeveer 2 cm afstand van de kitten gezet worden. De tang moet 10 minuten blijven zitten. Indien de navelstreng toch weer gaat bloeden na het verwijderen van de tang moet er een ligatuur geplaatst worden. Controleer of de moeder melk geeft en leg de kittens bij de tepels.
Geboorteafwijkingen
Direct na geboorte moeten alle kittens gecontroleerd worden op geboorteafwijkingen. Denk hierbij aan een navelbreuk, gespleten gehemelte, hazenlip, afwijkende ledematen en het wel of niet aanwezig zijn van de anus.
Omgeving
Door het likken van de moeder ter hoogte van de perianale regio (rond de anus) wordt het plassen en poepen gestimuleerd. Indien de moeder dit onvoldoende doet kunt u dit nabootsen door met een nat watje over de regio te wrijven. Door het likken maakt de moeder alles gelijk ook schoon. Vanaf 2-3 weken leeftijd zullen de kittens ook plassen en poepen zonder stimulatie. Het is belangrijk de omgeving schoon en droog te houden. Kranten werken goed en zijn een goedkope oplossing.
In de eerste week moet de omgevingstemperatuur rond de 26 graden Celsius zijn. Een warmtelamp is zeer goed om de temperatuur op pijl te houden. Let hierbij wel op dat de moeder niet oververhit raakt. Zorg er voor dat een gedeelte van de omgeving niet belicht wordt door de warmtelamp zodat de moeder dit koelere gedeelte kan opzoeken. De luchtvochtigheid moet rond de 55-60% gehouden worden. Indien er geen moeder aanwezig is moet de omgevingstemperatuur 30-32 graden zijn. De temperatuur kan in de loop van 4 weken verlaagd worden naar 24 graden.
Gezonde kitten
De kittens zijn normaal gesproken actief en kunnen zelf de tepel van de moeder vinden. De zuigrefelx moet sterk genoeg zijn. De kittens moeten regelmatig (elke 2-3 uur) gecontroleerd worden of ze de tepel kunnen vinden en of ze genoeg drinken. Als dit niet het geval is kunt u ze helpen door ze aan de tepel te leggen. Een kitten heeft weinig vet en heeft moeite om zelf zijn/haar lichaamstemperatuur te reguleren. Door actief te zijn kan de kitten zijn lichaamstemperatuur beter op pijl houden.
Dwangvoeding
Als een kitten zelf onvoldoende drinkt dan moet er worden bijgevoerd. Er is commercieel poeder verkrijgbaar die kan worden aangelengd met water. Deze kunstmelk is verkrijgbaar van verschillende merken. Bij ons in de kliniek maken we gebruik van Roayl Canine. Omdat er bij kittens van verschillende rassen weinig variatie is kunnen de richtlijnen op de verpakking goed gevolgd worden.
Een kitten groeit ongeveer 100 gram per week, dat is bijna 14 gram per dag. Na 1 week is het geboortegewicht ongeveer verdubbeld. Om dit goed te monitoren moeten de kittens de eerste week 2 keer per dag (elke 12 uur) worden gewogen. De weken daarna is 1 keer per dag voldoende.
Als er teveel voeding gegeven wordt kan de maag overlopen en gaat de kitten braken. Voeden kan gedaan worden met een speen of een sonde. Bij het voeren met een speen is er een groter risico op verslikken. In de eerste week wordt er elke 2-3 uur gevoerd (8-9 keer per dag). ’s Nacht is het voldoende om elke 4 uur te voeren. Met behulp van de magnetron of au bain-marie wordt de melk op lichaamstemperatuur gebracht. Na elke voeding moet plassen en poepen worden gestimuleerd met een watje zoals eerder besproken.